Liam Matthews ! Elle avait beau être devant sa porte depuis maintenant cinq minutes, ne sachant pas si elle devait sonner ou pas, elle avait encore du mal à le croire. Ils s’étaient connu en Afghanistan et s’il y avait bien un bon souvenir qu’elle gardait de ce pays, c’était les temps libres qu’ils avaient passé ensemble, à jouer au basket, au soccer et au baby foot ensemble. Elle se rappelait encore que dès qu’ils étaient dans la même équipe, rien ne pouvait les arrêter. Mais elle avait fini par être déployée en Irak quand les Etats-Unis lui avaient déclaré la guerre et ils avaient fini par perdre contact.

Et après tout ce temps, quand sur conseils de son psy, elle avait commencé à chercher des gens avec qui elle avait perdu contact et avec qui elle voulait parler de nouveau, le nom de Liam avait été le premier qui lui était venu en tête. Ses recherches avaient été rapides. Très rapide même et elle avait été particulièrement surprise de voir qu’il habitait à Cougartown lui aussi. Et la voilà devant sa porte maintenant, ne sachant toujours pas si c’était une bonne idée au final. Elle avait énormément changé depuis l’Afghanistan, aussi bien physiquement que mentalement. Elle était presque sûre qu’il ne la reconnaitrait pas et qu’il croirait à une blague. Une mauvaise blague d’ailleurs, très mauvaise même. Ouais non, c’était une mauvaise idée.

La question réglée, elle tourna aussi des talons, les mains dans les poches de sa veste et sa besace avec son ordinateur portable sur l’épaule. Remarque, peut-être qu’avec son ordinateur portable avec elle, il la reconnaitrait… Après tout, déjà en Afghanistan elle était Marine spécialisée en informatique. Ayant de nouveau fait demi-tour, elle faisait de nouveau face à la porte. Mouais, ce serait qu’un petit indice en fait. Non allez, ce n’était pas une bonne idée ! Elle fit une nouvelle fois demi-tour en se disant qu’elle tenterait de lui envoyer un mail ce soir pour commencer doucement et puis voilà. Elle avait à peine fait trois pas pour partir qu’elle entendit la porte s’ouvrir derrière lui. Timing de m****

En ayant un peu marre de faire des demi-tour depuis tout à l’heure, elle tourna seulement la tête et une partie du buste en direction de la porte pour faire face à Liam. Il n’avait pratiquement pas changé. Physiquement du moins. Elle l’aurait croisé par hasard dans la rue, elle aurait été certaines de le reconnaitre. Mais bon, l’inverse n’était sans doute pas vrai.

- Euh…. Salut.

Dix ans qu’il ne s’était pas vu et tout ce qu’elle trouvait à dire, c’était salut ? Décidément, son psy avait sans doute raison, il fallait qu’elle retrouve une vie sociale.

Un simple salut, c’était tout ce qu’elle avait trouvé à lui dire après 10 ans sans s’être vu et presque 10 ans sans nouvelle d’ailleurs. Mais d’un autre côté, cela ne l’étonnait pas vraiment d’elle. Elle avait tellement de mal à être sociable avec les autres depuis qu’elle était revenue d’Irak en transport médical d’urgence et en étant totalement dans les vaps… Mais sans doute que cela serait différent avec Liam.

En tout cas, lui n’avait pas changé, ou tellement peu. Et il sembla la reconnaitre assez vite car sans même prononcer un mot, il s’avança vers elle avant de la prendre dans ses bras. Sidney fut d’ailleurs surprise de ce geste. Pas que cela l’étonnait en fait mais depuis combien de temps un homme ne l’avait pas prise dans ses bras ? Comme ça du moins ? Depuis Garrett sans doute en fait… Non, son père lors de l’enterrement de Cameron. En fait, elle ne savait pas, mais ce n’était pas tout récent, ça, c’était certain. C’est donc assez maladroitement qu’elle finit par mettre également ses bras autour du grand blond alors que celui-ci commençait à la saluer à son tour, lui confirmant qu’il l’avait bien reconnue. En même temps, Liam n’était pas vraiment du genre à enlacer comme ça une parfaite inconnue.

- On fait aller, et toi ? Et oui, 10 ans. Ca fait quand même un sacré bout de temps.

Répondit-elle avec un léger sourire. Oui, les choses étaient plus faciles avec lui, elle souriait beaucoup plus facilement et n’avait pas peur de s’attacher, mais sans doute parce qu’elle le connaissait d’avant et qu’ils s’étaient connus dans cet enfer qu’on nommait la guerre. Ils finirent par se séparer et d’un geste, Liam fit rentrer son berger allemand à l’intérieur avant de proposer à Sidney de rentrer elle aussi.

- Euh… Je veux pas déranger tu sais. Je… J’ai appris que tu vivais ici et je me suis dit que… Bah que je pourrais venir te dire bonjour.

Bon, certes, c’était plus facile avec lui qu’avec les autres mais ce n’était pas pour autant que c’était parfaitement normal. Elle avait quand même un peu de mal à trouver ses mots, à s’exprimer ou même à se justifier. Bref, à parler en fait.

Il va bien ! Du moins, c’est ce qu’il dit mais cela suffit à Sidney pour aller un peu mieux. Après tout, elle l’avait presque considéré comme le remplaçant de Cameron quand elle avait été séparée de son frère jumeau, en poste dans une autre base afghane, avant de le retrouver en Irak. Et il enchaina rapidement sur des excuses avant de lui avouer qu’il n’avait pas quitté l’armée en bon état. Encore une point commun qu’ils auraient ? Mais Sidney ne préféra pas s’étendre sur ce sujet, ne tarda pas à lui expliquer tant bien que mal qu’elle ne voulait pas le déranger.

Il la rassure rapidement sur le fait qu’elle ne le dérange pas du tout et après lui avoir adressé un nouveau petit sourire, elle décide de suivre Liam à l’intérieur de sa maison. La porte venait tout juste de se refermer quand il lui demanda des nouvelles d’elle et ce qu’elle était devenue depuis ces 10 ans.

- Tu veux un rapport complet des dix dernières années ou un résumé rapide te suffit ?

Plaisanta-t-elle avant de s’installer sur un des fauteuils du salon. Plaisanter avec Liam lui semblait tellement plus naturel qu’avec tant de monde que cela la perturbait presque. Il faudrait pourtant qu’elle s’y fasse maintenant qu’elle l’avait retrouvé.

-Oui, j’ai aménagé à Shiny Grove il y a trois semaines maintenant. Et rien merci. J’ai mangé il y a pas longtemps.

Bien que grignoter serait plutôt le terme exactement à vrai dire. Mais elle n’avait ni soif ni faim, juste envie de retrouver son ancien ami et de parler un peu. Après tout, qui sait, peut-être que son psy avait raison et que cela lui ferait du bien. Elle attendit cependant que Liam soit également installé avant de répondre un peu plus sérieusement à la première question du grand blond.

- Déjà, ne t’inquiète pas sur le fait qu’on est perdu contact. On était tous les deux au front et on sait très bien l’un comme l’autre à quel point ça peut être dur là bas… Je… J’ai aussi quitté l’armée en mauvais état. En fait, on m’a carrément rapatrié sur New-York pour me soigner. Je me suis prise un éclat de bombe artisanale dans le genou et la plaie s’était infectée beaucoup plus que l’auraient voulu les médecins militaires. Enfin bref, je me tape une super cicatrice grâce à ça et… Et j’ai demandé à quitter l’armée suite à ça. Un mois avant le début du retrait des troupes, vive l’ironie… Sinon euh… Le reste n’est pas super joyeux donc… Et j’ai repris dans l’informatique une fois officiellement ex-Marines. J’ai un poste de responsable de sécurité informatique pour une des boîtes en ville maintenant. D’où mon arrivée en ville…. Et toi ?

Elle ne se sentait pas encore vraiment prête à parler de Garrett et Cameron mais déjà, elle en avait bien plus dit à Liam en 5 minutes qu’à son psy en 3 séances. Mais là encore, c’était parce qu’elle se sentait plus en confiance avec le blond et surtout qu’elle le connaissait d’avant… D’avant tout ça.

Ce qui l’arrangeait. Enfin quelqu’un lui laissant le choix de ce qu’elle voulait dire ou non. Et ce fut à cet instant qu’elle se rendit compte que c’était inconsciemment ce qu’elle avait attendu de Liam. Simplement de pouvoir parler à son rythme et l’écouter lui-aussi. Et encore une fois, Liam ne la déçut pas, il ne l’avait jamais fait de toute façon.

Elle lui raconta alors rapidement ces dix dernières années, n’ayant pas encore le courage d’évoquer Cameron et Garrett. Une fois qu’elle eut terminée ce qu’elle avait envie de dire pour le moment, elle lui retourna la question. Il commença alors par lui dire avec un sourire complice que le principal était qu’ils s’étaient retrouvés et le sourire de Sidney vint naturellement à ses lèvres, sans même qu’elle n’ait à forcer ou à y penser.

- Oui, c’est sûr. Ca fait du bien de te voir.

Les mots étaient sortis tous seuls, sans même qu’elle n’ait pris la peine de les penser mais ils étaient vrais. Elle était contente d’être de nouveau face à lui et heureuse même qu’il se soit décidé à sortir de chez lui quand elle avait renoncé à l’idée de toquer et commençait à faire demi-tour. Il commença alors à lui dire que lui aussi s’était reconverti après avoir dû quitter l’armée et qu’il avait sa propre école de dressage dans le quartier où elle habitait aujourd’hui. Lui aussi avait été blessé mais c’était l’armée qui lui avait gentiment fait comprendre qu’ils ne voulaient plus de lui après ça. Il lui apprit alors que son meilleur ami, Jake, était mort ce jour-là, quand il avait été blessé.

- Merde ! Moi qui allais te demander de ces nouvelles…. Je suis vraiment désolée Liam.

Elle n’avait croisé que quelques fois Jake, en tout cas, moins souvent que Liam, mais le courant était bien passé entre eux aussi. Ils n’avaient pas été aussi complice que Liam et elle c’est vrai mais tout de même, cela lui faisait un pincement au cœur d’apprendre ça.

- Comme quoi, on a tous perdu au moins un être cher là-bas… Je… Tu te rappelle que je t’avais parlé de mon frère jumeau, Cameron ? Lui aussi est… Enfin, il est rentré à Boston dans une boîte en bois avec un super drapeau américain dessus.

Ce n’était toujours pas facile à dire, ça, elle ne pouvait pas le nier. Mais elle avait plus de facilité toute de même avec le grand blond. Du fait qu’ils aient connu l’enfer que c’était là-bas tous les deux sans doute, et parce qu’il venait de se confier vis-à-vis de Jake. Mais il ne connaissait pas Garrett, du moins, Sidney ne se rappelait pas lui en avoir parlé, et cela lui faisait une bonne excuse pour ne pas en parler. Sinon, elle aurait du finalement accepter un verre de la part de son ami mais en lui demandant l’alcool le plus fort qu’il avait.

Dix ans avait passé depuis leur dernière discussion face à face. Et pourtant, malgré tous les changements qu’avaient connu Sidney et son comportement depuis qu’elle était rentrée d’Irak, elle avait presque l’impression qu’ils s’étaient simplement quittés la vieille. Parait-il que c’est ainsi qu’on reconnait les vrais amis. Elle était vraiment contente de l’avoir retrouvé, même si elle avait hésité une fois devant sa porte. Et apparemment la joie des retrouvailles était partagée. Tant mieux, c’était toujours plus simple comme ça.

Quand il prit la parole à son tour pour lui raconter ses dix dernières années, il lui apprit la triste nouvelle de la disparition de Jake, son meilleur ami. Elle avait beau lui exprimer toutes ses condoléances, elle savait très bien que cela n’était pas toujours ce qu’on voulait entendre mais… Que pouvait-on dire d’autre dans des situations comme ça ? Et quand il la remercia, elle ne reconnut que trop bien le ton de neutre absolu et l’indifférence de l’expression sur son visage. C’était ce dans quoi elle s’était enfermée depuis son retour… Mais contrairement à elle, Liam semblait plus fort mentalement et ne se laissait aller à cela qu’en évoquant Jake. Du moins, c’était l’impression qu’il lui donnait, et comme ils venaient à peine de se retrouver, elle n’était pas sûre à 100% de son coup.

Suite à cet aveu de sa part, elle sentit qu’elle avait besoin de parler de Cameron. Allez savoir pourquoi, peut-être simplement pour lui dire qu’elle comprenait parfaitement ce que c’était. A quel point on pouvait se sentir vide d’un seul coup, comme si on était envahit… Et bien d’un grand rien. En tout cas, c’était ce qu’elle avait ressenti, d’abord pour Garrett puis six mois plus tard pour Cameron. Liam sembla pourtant devenir nerveux et commença à faire les cents pas dans son salon avant de lui dire qu’il était désolé et de commencer à chercher ses mots.

- T’inquiète pas Liam. Je sais ce que c’est.

Tenta-t-elle de le rassurer un peu avec un léger sourire en coin. Les mots avaient beaux avoir des impacts sur les émotions selon leur choix et leur emploi mais elle ne se faisait pas d’illusion. Tant qu’on n’avait pas vécut quelque chose comme ça, on ne pouvait pas vraiment comprendre. Et les mots ne ramèneraient ni Elian, ni Garrett, ni Cameron. Liam savait très bien ce que c’était vu qu’il avait perdu Jake et qu’il s’était trouvé là-bas lui aussi. C’était pour ça qu’elle ne lui en voulait pas le moins du monde de ne pas savoir quoi dire. Tout simplement parce qu’il n’y avait rien à dire malheureusement.

Il changea alors subitement de sujet, tout en se posant enfin sur le canapé. Il voulait sans doute changer d’atmosphère et même si ce n’était pas très adroit, Sidney ne pouvait que lui en être reconnaissant. Après tout, c’était vrai que pour des retrouvailles, ce n’était pas super gai comme ambiance. Et la maladresse de son ami, qu’elle n’avait jusqu’alors jamais vraiment vu, la fit légèrement sourire.

- En fait, je suis arrivée là suite à une mutation. J’étais à Memphis avant et on m’a proposé une promotion si j’acceptais de venir bosser ici donc… Bah j’ai pas refusé. Surtout que je commençais à en avoir marre de Memphis. Mais ouais, la ville est sympa. Enfin, pour le moment. Et toi ? Comment tu as atterrit en Floride ? Et ici du coup ?

Comment avait-elle pu passer à côté du petit côté maladroit de Liam lorsqu’ils étaient ensemble en Afghanistan ? Sans doute parce qu’ils n’avaient pas eu à aborder des sujets comme celui-ci lorsqu’ils étaient encore là-bas, ou bien tout simplement parce que cela datait de moins de dix ans. En tout cas, elle trouvait ça… Comment dire, touchant ? Oui, c’était sans doute ça, cela lui donnait un petit côté touchant qu’elle ne lui connaissait pas et qui arrivait même à la faire légèrement sourire.

- Tu n’es pas ridicule Liam, personne ne sait quoi dire dans ce genre de situation. Et encore plus ceux qui la connaissent, parce qu’ils savent que les mots ne peuvent pas faire grand-chose… Je sais que tu es là pour moi maintenant, et l’inverse est vraie aussi, ne t’inquiète pas.

Et bien sûr qu’elle serait là pour lui dans n’importe quelle circonstance. Après tout, ils avaient connu la guerre tous les deux donc qu’est-ce qui pouvaient être pire maintenant ? Pas grand-chose, ça, c’était sûr. Et même après dix ans sans se voir, c’était même ça qui lui donnait encore plus envie d’être là pour lui. Parce que malgré tout ce temps, ils se parlaient comme s’ils s’étaient quitté la veille, et d’après ce que sa mère lui avait dit quand elle était plus jeune, c’était comme ça qu’on reconnaissait les vrais amis.

Liam décida alors de changer de sujet, ce qui était sans aucun doute une bonne chose vu la tournure que prenait ces retrouvailles. A sa demande, Sidney li expliqua donc comment elle en était venue à aménager ici avant de lui retourner la question, curieuse de savoir ce qui l’avait poussé à quitter la Louisiane. Et elle apprit ainsi que sa petite amie, enfin plutôt celle avec qui il était quand ils s’étaient rencontrés, l’avait trompé avec son meilleur ami. Surprise par cette soudaine révélation, Sidney ne sut dans un premier temps pas quoi dire.

- Quelle grognasse !

C’était sorti tout seul mais bon sang, c’était tellement vrai ! Comment est-ce qu’elle avait pu faire un truc comme ça à un gars comme Liam ?! Et encore plus après ce qu’il avait vécu en enfer ! Enfin, pardon, au front.

- Pardon, c’est sorti tout seul, s’excusa-t-elle rapidement en reprenant ses esprits. Juste que j’arrive pas à croire qu’elle t’a fait un coup pareil ! La dernière fois qu’on avait parlé d’elle, tu commençais à parler mariage et tout ça une fois de retour à la maison, non ?

Du moins, c’était les souvenirs qu’elle avait, mais peut-être qu’elle se trompait une nouvelle fois. A croire que ceux qui avaient souffert là-bas ne pouvaient trouver personne capable de les comprendre un minimum pour ne pas fuir face à eux. Du moins, pas des personnes qui n’y étaient pas eux aussi car après tout, elle avait bien trouvé Garrett… Mais ce n’était pas tout à fait la même chose.

Dix ans avait passé depuis la dernière fois qu’ils s’étaient vu. Ils avaient mûrit depuis, pris quelques marques de l’âge, il faut bien l’avouer, et avaient vécut tellement de chose, d’un côté comme de l’autre. Et pourtant, ils se parlaient comme s’ils s’étaient quittés la veille, bien qu’il fallait faire une petite mise à jour de leur vie maintenant. Ils seraient là l’un pour l’autre maintenant, comme il y a dix ans et c’était quelque part rassurant pour Sidney, même s’il fallait bien avouer qu’après une guerre, c’était difficile de faire pire. Mais elle savait qu’elle pouvait compter sur quelqu’un ici, même si elle n’aurait jamais douté de Liam.

Il fallait le faire quand même pour qu’ils se retrouvent dans la même ville après tout ça, après tout ce temps. Dans cette petite ville qui plus est, c’était presque comme si le destin avait voulu qu’ils se retrouvent après ce qu’ils avaient vécu là-bas, mais là encore, cela faisait du bien. Finalement, son psy n’avait peut-être pas eu une si mauvaise idée en la poussant à reprendre contact avec des amis dont elle n’avait plus de nouvelles, cela lui avait permit de retrouver Liam. Celui-ci lui apprit par la même occasion l’infidélité de celle avec qui il était quand ils s’étaient connus et les mots sortirent seuls de la bouche de Sidney. Bon, au moins, cela faisait rire le grand blond qui lui dit alors qu’elle n’avait pas à s’excuser et commença à se dire que finalement, il savait à quoi s’en tenir avec l’autre.

- Au bout de plusieurs années, je pense que tu aurais été en droit de demander un test de paternité pour les gamins pour être sûr qu’il était bien de toi.

Osa plaisanter Sidney. Mais c’est vrai qu’il aurait en droit de se demander si les enfants qu’il élevait était bien les siens et non ceux du facteur si elle se comportait comme ça après quelques mois seulement. Bizarrement, elle en vint alors à se demander si Garrett et elle auraient rencontré ces problèmes. L’infidélité elle voulait dire, pas les embrouilles avec le facteur. Non, ils n’auraient pas connu ça, ils s’aimaient et… Et comme en amitié, après une guerre, leur couple aurait pu traverser… S’il était revenu lui aussi de cette foutue guerre.

- Excuse-moi. Je euh… Me suis plongée dans mes pensées.

Lança-t-elle quand elle se rendit compte qu’elle recommençait un peu à se renfermer sur elle-même et à broyer du noir. Elle pensait avoir dépassé ce stade, arrêté d’imaginer ce qu’aurait été sa vie avec Garrett une fois rentrer, sa vie de femme mariée et tout le tralala. Mais il fallait croire que non, après tout ce temps, la blessure n’était pas encore refermée.

- C’est juste que… Non, si je te raconte, je vais te demander l’alcool le plus fort que tu as donc on va éviter pour le moment.

Finit-elle par expliquer, un léger sourire en coin à la fin pour montrer qu’elle plaisantait et que ça allait à Liam. Ou plutôt tenter de lui faire croire que ça allait. Elle ne voulait pas qu’il pense qu’elle ne voulait pas se confier à lui, au contraire, cela semblait bien plus facile avec lui qu’avec n’importe quel psy ou autre personne. Seulement, elle ne se sentait pas encore prête à aborder le chapitre Garrett pour le moment. Peut-être une prochaine fois. Sans doute une prochaine fois.

Oui, il était plus tranquille maintenant, il n’avait plus à craindre d’infidélités de la part de celle avec qui il était la dernière fois qu’ils s’étaient vu et n’avait plus non plus  craindre que cela joue sur leur vie de couple et qui sait, leur vie de famille aussi. Au moins, il savait à quoi s’en tenir avec elle et ne semblait pas l’avoir pardonné pour ce qu’elle avait fait, ce que Sidney pouvait tout à fait comprendre d’ailleurs. Si elle avait appris que Garrett la trompait, il y avait fort à parier qu’il n’aurait pas eu besoin des rebelles pour se retrouver avec une balle dans le thorax. Enfin, c’était facile pour elle de dite ça actuellement mais elle savait parfaitement qu’elle n’aura jamais eu le courage de le faire. Il n’y avait qu’à voir comme sa mort l’avait détruite. Mais ce n’était pas pour autant qu’il aurait été pardonné, loin de là même.

Perdue dans ses pensées, Liam la ramena malgré tout sur Terre et ne tarda pas à lui demander si quelque chose la tracassait quand elle s’excusa. Non, rien ne la tracassait, elle était juste bouffer de l’intérieur mais elle ne se sentait pas la force de lui dire. A chaque fois qu’elle devait en parler, c’était comme si elle devait revenir cette histoire, cet enfer, et cela ne faisait que la faire souffrir un peu plus. Pour détendre un peu l’atmosphère et faire comme si tout allait bien, elle plaisanta un peu en disant que si elle devait raconter ça, elle aurait sans doute besoin de l’alcool le plus fort que pouvait lui servir Liam. Et avec un sourire encourageant et surtout rassurant, le grand blond lui affirma avoir ce qu’il fallait mais également ne pas vouloir la forcer si elle ne voulait pas en parler. Bon sang, ce que ça pouvait faire du bien d’entendre quelque chose comme ça.

- Merci Liam. Mais bon, faut bien que ça sorte un jour ou l’autre non ?

Répondit-elle avec un petit sourire en coin, ne sachant pas trop si elle devait se lancer maintenant ou attendre un peu. Mais après tout, ce n’était pas n’importe qui qu’elle avait face à elle mais Liam, son ami d’Afghanistan, celui qui l’avait en quelque sorte prise sous son aile quand elle avait débarqué et avec qui elle avait de bons souvenirs malgré les horreurs qu’ils avaient vécu là-bas. Et même s’il n’avait pas vécu ça, il serait sans doute la personne qui la comprendrait le mieux actuellement.

- Bon allez, je me lance. Mais prépare l’alcool, je te préviens.

Acheva-t-elle en plaisantant légèrement, comme pour se détendre elle-même et se déstresser un peu. Elle prit cependant une grande inspiration avant d’expirer longuement et de se décider à se lancer réellement.

- Quand je suis partie en Irak, j’ai retrouvé mon frère, comme tu le savais déjà. Mais j’ai aussi rencontré un ami à lui, et son supérieur par la même occasion, qui s’appelait Garrett. On s’est pas mal tourné autour avant de finir par avoir une… Une relation lui et moi. Ca avait beau être mon supérieur à moi aussi, comme on n’était pas dans la même unité, ça passait sans trop de problème pour les hauts gradés. Enfin bref, ça faisait bien trois ans qu’on était ensemble quand il m’a demandé en mariage. Mais tu connais la loi : pas de mariage entre Marines en activité. On avait donc prévu de se marier réellement une fois de retour au pays et après toute cette… Toute cette merde…

Au fur et à mesure qu’elle parlait, sa gorge se nouait de plus en plus et cela devait sans doute se ressentir sur sa voix. Elle aurait tout de même pensé que ce serait plus facile d’en parler devant Liam mais au final, c’était toujours la même chose. Et encore une fois, comme si c’était trop pour elle, elle n’arrivait plus à dire un mot de plus. Il faudrait pourtant qu’elle continue, elle n’allait pas laisser son ami comme ça, en plein milieu de l’histoire si on peut dire.